「オリックス８-４日本ハム」（７日、京セラ）

　オリックスは主将の活躍で、日曜の連敗を１０で止めた。五回、２点差に迫られた直後の攻撃。無死満塁で坂口が走者一掃の右中間三塁打を放った。２安打５打点の活躍で「久しぶりにああいう打球が右中間へ飛んでよかった」とホッとした表情を浮かべた。

　首位争いの中、腰痛とも戦うシーズン。「体は元に戻らない。今の体に合った打ち方をものにできれば」と前を向く。

　疲労のため試合前練習を別メニューにした４番・ぺーニャも、二回に左越え２９号先制ソロを放つなど４打数４安打２打点。「どんな形でも勝利に貢献することが大事」と気を吐いた。

　森脇監督は「チャンスを確実にものにしたことに、今日の素晴らしさがある」とたたえた。首位・ソフトバンクが敗れ、ゲーム差は３・５に縮んだ。逆転優勝へのクライマックス。指揮官は「追われる方より追う方が強くないといけない。しっかり頑張ります」と力強い言葉を残し、８日からの仙台・札幌遠征へ旅立った。