「阪神２‐６巨人」（１１日、甲子園）

　宿敵を奈落の底に突き落とした。巨人が虎を相手に甲子園で３連戦３連勝。これは１９９９年７月１６日～１８日以来、１５年ぶりだ。原監督は「なかなか甲子園での３連勝はないわけですから。ツイていた。運もあったと思いますね」と控えめに笑みを浮かべた。

　相手が見せた隙に遠慮なくつけ込んだ。初回１死後、３四死球で満塁。スイッチが入った。亀井、村田の連続適時打で４点を先制。主導権を握った。「相手が制球を乱したところにいい打球が飛んで良かったと思います」と頬を緩めた。

　モチベーションが違う。百戦錬磨の選手たちは、リーグ３連覇に向け今が勝負どころだと分かっている。「大事な試合になってきて集中力が攻撃につながっている」と川相ヘッドコーチ。執念が実り優勝マジック「１６」が再点灯した。

　阪神に４連勝で今季の対戦は１３勝１１敗となり３年連続の勝ち越し。指揮官は「苦戦してましたけど、ここにきて追いついて勝ち越すことができた」。ＣＳで対決する可能性があるだけに、シーズン終盤に力の差を見せつけたのは大きい。

　リーグ最速の７０勝到達だが、慢心などない。「一戦一戦の積み重ねだと思います」と指揮官。ゴールテープを目指し突き進むだけだ。