「日本ハム５-０オリックス」（１５日、札幌ド）

　オリックスは投打に精彩を欠き、完敗した。森脇監督は「ペナントレースの流れからすると、もっとも勝たなければならないゲーム。でも終わったことは仕方ない」と切り替えるしかなかった。

　吉田一が初回に３ランを浴びるなど７回５失点。指揮官は「勝負どころというのは中盤以降だけでなく、初回にもある」と、試合の流れを決めた失点を課題に挙げた。打線も元気がない。初回以外は二塁さえ踏めず、上沢にプロ初完封を献上。これで上沢には今季４敗目だ。

　しかし振り返っている時間はない。１６日からは首位・ソフトバンクと３連戦。「防げる失点は防ぎ、全力で勝ちをもぎ取らなければ」。本拠地に戻り、３・５ゲーム差で迎える対決。優勝の行方を大きく左右する戦いに、必勝を期して西、松葉、金子の３人をぶつける。

　残り１７試合を全力で駆け抜けるだけ。「今日出し切れなかったものを吐き出すのは大事」。指揮官の言葉にも力がこもった。