「広島７-９巨人」（１７日、マツダ）

　２年ぶりの一発は、広島に引導を渡し、マジックを一桁の８にする劇弾になった。試合後、三塁側二階席から祝福するＧ党に大きなガッツポーズで応えた巨人・大田は「無我夢中で打った。勝ちを決める一発なのですごくうれしい」と会心の笑みを浮かべた。

　１点を追う八回無死一塁で出番が来た。求められたのはバントではなかった。ベンチ前で原監督から声をかけかれた。「自分のバッティングをしてこい」。気持ちが楽になった。低めスライダーを泳ぎながらも芯で捉えると、打球は左翼席に吸い込まれた。

　高校通算６５発を引っ提げ入団も昨年までの５年間で本塁打はたったの２本。入団からつけていた背番号「５５」は今季から「４４」に変わった。心機一転の年に、１２年９月２５日、同じマツダスタジアムで放って以来の一発。代走や守備固めでの仕事が多い中、故郷・広島でようやく自慢の打棒を振るった。

　高校の後輩を満面の笑みで出迎えた指揮官は「チームにとっても大きいし、彼にとってもホップという風になってくれたらいいな」と目を細めた。４度許したリードを、ことごとく跳ね返して勝った。もう遮るものはない。最短Ｖは２３日。いよいよファイナルカウントダウンに突入した。