「巨人６‐３ヤクルト」（１９日、東京ド）

　大黒柱の号砲が、カウントダウンの合図だった。２‐０の五回無死二塁。巨人・阿部が石川のスライダーを豪快に振り抜いた。右翼席にグサリと突き刺さる１８号２ラン。オレンジ色のＧ党が歓喜し、チームの雰囲気までガラリと変えた。

　第１、第２打席ともに三振に倒れ、開き直っていた。「最悪でもランナーを進める打撃を意識したが、高めにスライダーが浮いてきたのでそのまま振り切った」。８月２９日以来の“９月初アーチ”に「久しぶりに会心の当たりだったよ」と満足そうだった。

　ここまで本調子ではなかった。この日の試合前には、早出特打を敢行した。清水打撃コーチに下半身の動きを確認。今季は打撃不振を繰り返したが、阿部ほどの天才打者でも試行錯誤はまだ続いていた。

　原監督は「今シーズンはなかなか思うようなバッティングができていない。特打したりもがいて結果が出たのは良かったと思います」と目を細めた。

　チームは３連勝。広島が敗れたため優勝マジックを「６」とした。「マジックが１桁になったからって気を抜いてもしょうがない。（レギュラーシーズンは残り）１３試合あるんで。その後のこともしっかり考えてやっていきたい」と阿部。ＣＳも見据え、完全復活を目指すだけだ。