巨人・原辰徳監督（５６）が３０日、６年目の大田泰示外野手（２４）の飛躍に期待し、奮起を促した。

　川崎市のジャイアンツ球場での全体練習。指揮官は大田のフリー打撃を見ながら構想を思い描いた。「来年４番を打ってくれればすごい。早く４番バッターに成長してほしい」。今季は４番を固定できなかっただけに、未完の大器への期待はとてつもなく大きい。

　すでに第８１代４番に指名した。リーグ優勝後、９月２７日、２８日のＤｅＮＡ戦で４番に据えた。ここまで勝負強い打撃を発揮し、台頭してきたご褒美だったのだろう。

　当然、今後も結果は求める。「（今は）泰示“ちゃん”から泰示“君”になった。次は泰示“さん”になる。最後は泰示“殿”」。監督から泰示殿、と呼ばれるくらい文句のつけようがない成績を残せ、とハッパをかけたわけだ。

　「（４番打者に）なれるように頑張りたい」と大田。将来の４番候補は、今後もがむしゃらにアピールする。