楽天が、ＤｅＮＡのトニ・ブランコ内野手（３３）の獲得に乗り出すことが７日、分かった。攻撃力アップへ、破壊力抜群のブランコに白羽の矢を立てた。

　早くも来季へ動き出す。今季、チームは本塁打がリーグ最少。メジャー１５０本塁打を放ったユーキリスは、４月中に帰国。その後ボウカー、ラッツ、エバンスなどシーズン中に補強を繰り返したが、期待に応える助っ人は現れなかった。Ｂクラスに沈んだ大きな要因が、外国人打者の不振といえる。

　ブランコは日本球界１年目の２００９年、中日で３９本塁打を放って本塁打王のタイトルを獲得すると、１３年にはＤｅＮＡで４１本塁打。ＤｅＮＡとの２年契約最終年の今季は負傷の影響で１７本塁打に終わったが、球団は３３歳という年齢を考えれば十分に計算できると判断した。

　星野監督は「外国人が良くないと、順位は上にいけない」と語っていた。主砲のジョーンズには契約更新のオファーを出すかどうかは流動的で、ブランコを軸とした打線づくりに本腰を入れる。