「パＣＳ第１Ｓ第１戦、オリックス３‐６日本ハム」（１１日、京セラ）

　投手２冠のエースを立てたが、初戦を取ることはできなかった。六回でマウンドを降りたオリックス・金子は、硬い表情でベンチに座った。

　打線は二回、制球に苦しむ大谷を攻め、押し出し四死球で２点を先制した。しかし金子は五回に大野の右前適時打で１点差に迫られ、六回は２死後、中田へフルカウントから四球。「２死からの四球は、どんな場面でも嫌」という金子の表情が、わずかに曇った。その直後に３連打で２点を失った。

　大黒柱として迎えたＣＳ。金子は「しっくりいく球は少ない中でのマウンド」と振り返った。高山投手コーチも「金子本来の調子からは７～８割の状態」とし「本来のフォームで投げられなくなったので代えた」と無念の決断を下した。

　手痛い逆転負け。ただ立ち止まってはいられない。前を向くしかない。森脇監督は「今季は最初にたたかれてから起き上がるゲームが多かった。明日、しっかりたたきたい」と逆襲を誓う。

　ＣＳファーストＳで初戦を落としてから、逆転でファイナルＳに進出したのは２００６年のソフトバンクだけ。当時、指揮していたのは王監督の代行だった森脇監督自身だ。前日会見で「３試合でもぎ取る」と話した通り、１敗から逆転突破のシナリオはできた。「全員一丸で戦うスタンスは変わりない」。指揮官は目を血走らせた。