ソフトバンクの来季監督に、球団ＯＢで野球解説者の工藤公康氏（５１）が就任することが１６日、確実になった。球団はＣＳファイナルＳ開幕直前の１４日、秋山幸二監督（５２）の今季限りでの辞任を発表。球団ＯＢを中心に後任候補を絞り込み、１５日に王貞治球団会長（７４）が東京都内で工藤氏に就任を要請し、内諾を得たもようだ。

　工藤氏は野球解説者として活躍する傍ら、今春から筑波大大学院の人間総合科学研究科に通い、トレーニング法やコーチング理論を研究していた。また、東北の被災地をはじめ、全国各地の少年野球教室に講師として積極的に参加。育成に加え、アマチュア球界とのパイプづくりに尽力してきた。そうしたスケジュールが詰まっていたため、この日までに日程調整をかねて関係各所に事情を説明。同大学院は休学する可能性が高い。

　９５～９９年のダイエー時代は王監督（現会長）のもと、徹底した体調管理と妥協を許さない練習姿勢を実践。バッテリーを組んだ若い城島健司を実戦の中で育てるなど、エースとして弱小と呼ばれたチームの改革に努めた。

　正式に監督就任となれば、城島氏のコーチ招聘（しょうへい）による師弟コンビ復活の可能性も浮上してくる。リーグ連覇、そして真の常勝軍団構築へ、これ以上の適任者はいない。