「日本シリーズ・第４戦、ソフトバンク５-２阪神」（２９日、ヤフオク）

　真っ赤に染まったスタンドが歓喜に揺れた。ワンプレーに一喜一憂しない男が、打った瞬間に両手を突き上げた。延長十回、２死一、二塁。ソフトバンク・中村が右翼席へ劇的なサヨナラ３ラン。日本一へ王手をかける一撃に「（サヨナラ弾は）人生でも記憶にない。最高です」と振り返った。

　呉昇桓の速球に狙いを定めていた。「球筋は頭にあったし、球種は少ない。とりあえず、真っすぐに合わせようと思った」。１ボールから３球連続ファウルを打ち、徐々にタイミングが重なった。「初球は前に突っ込み過ぎていたが、ちょっとずつ（重心が）後ろに移動するようになり、前に飛んだ」。打席で冷静に対応し、５球目の１４８キロを仕留めた。

　シーズンではリーグ最多の１７６安打を放ったが、ポストシーズンは苦しんだ。日本ハムと戦ったＣＳファイナルＳは１９打数２安打。日本シリーズでも第３戦まで１１打数１安打。第３戦の試合前には、控えメンバーと一緒に早出特打。「何とか打ちたい」という思いが、人生初のサヨナラアーチにつながった。

　シーズンでは１４３試合に出場し、打率・３０８。７年目でレギュラーに定着したが、４本塁打とパワーがあるほうではない。秋山監督は「うまくミートしてくれたら外野の頭を越えるかもとは思ったけど…。まさかホームランとは思わなかった」と驚いた。

　チームの危機を救う一発にもなった。主砲の李大浩が右手首を痛め、途中交代。四回以降は主砲不在で苦しい戦いを強いられた。指揮官は「素晴らしかった。大きなひと振りだった」と、孝行息子に感謝した。

　今季限りで退任する秋山監督にとって、第５戦は本拠地でのラストゲーム。指揮官は「ヤフオクドーム最後の試合になるので、是非勝ちたい」と誓った。