「社会人野球日本選手権３回戦、トヨタ自動車６－１ＪＦＥ東日本」（７日、京セラ）

　パナソニック、トヨタ自動車、ＮＴＴ西日本が準々決勝に進出した。パナソニックは柳田の２打席連続本塁打などでＪＦＥ西日本に競り勝ち、３大会連続の８強入り。トヨタ自動車はＪＦＥ東日本に快勝した。ＮＴＴ西日本は延長十一回の末、ホンダにサヨナラ勝ちした。

　トヨタ自動車打線を目覚めさせたのは４番の一発だ。１点を追う４回、樺沢健遊撃手（２５）＝東農大出＝が左翼スタンドに飛び込む同点弾。勢いに乗ったトヨタ打線は１５安打を放ち、ＪＦＥ東日本を引き離した。

　「いい１本になってくれた。（初戦から安打が）２本ずつ出ているので、いい感じです」と振り返った。

　３年目を迎えた右の長距離砲も、過去２年は目立った結果を残せなかった。転機が訪れたのは昨年末。田中大次郎監督（４６）と同い年で、愛工大名電時代に戦った元中日・山崎武司さん（４６）が練習場を訪れた。ティー打撃をしていた樺沢は、山崎さんから左脇が開く癖を指摘された。以来、左脇を締める打撃フォームを意識し、今年は好調を維持。今大会は４番として打線を引っ張っている。