「ＮＰＢ　ＡＷＡＲＤＳ　２０１４」(２６日、グランドプリンスホテル新高輪)

　まばゆいばかりの無数のフラッシュに、石川は頬を紅潮させた。「一生に１度しか獲れない賞。その年の新人の中で一番ということなのでうれしい」。わき上がる喜びを素直にかみ締めた。

　開幕から先発ローテ入りし、新人トップの１０勝（８敗）をマーク。さらにルーキーで唯一、規定投球回数に達した。球団では１２年の益田以来２年ぶりの新人王。得票数では次点の西武・高橋に１００票差以上をつけ、文句なしの受賞だった。

　ヤンキース・田中、広島・前田健らと同じ『黄金の８８年組』だが、高校、大学では全国的に無名の存在だった。入社した東京ガスで頭角を現し、昨秋のドラフトで１位指名で巨人と競合。遅咲きの右腕は、勲章を手にし「ロッテで良かった」と笑顔を見せた。

　晴れ舞台からの眺めを「絶景でした」と、おなじみの決めぜりふで振り返った石川。「またこの場所に戻ってきたい。今度は最多勝とか獲れるようになりたい」とさらなる目標を描いた。