「オープン戦、中日０－９ロッテ」（２８日、ナゴド）

　貫禄さえ漂わせていた。ロッテ・石川歩投手（２６）が今年初の対外試合で、４回を２安打無失点。昨季の新人王が、２年目の進化を予感させた。

　力の込もった直球で、左打者の内角をえぐった。宝刀シンカーはいまひとつだったものの「悪い中でも抑えることが今年のテーマのひとつ」と話した石川にとって、自信のみなぎる投球となった。伊東監督は「左（打者）に、あれだけ突っ込めたのは収穫」と大きくうなずいた。

　“内弁慶”も克服だ。昨季は１０勝のうち、９勝が本拠地での白星。苦手のビジター対策で、移動で疲労がたまる腰を入念にケア。「圧迫感があった」というドーム球場では計９試合で１勝５敗と分が悪かったが、「今年は大丈夫です」と笑顔を見せた。

　開幕投手こそ涌井に譲ることが決定的だが、頼もしい２年目右腕が先発陣の軸に君臨する。