「オープン戦、ＤｅＮＡ５－７ロッテ」（５日、横浜）

　力の入った打球が、右翼席中段に一直線に飛んだ。２点を追う五回、ＤｅＮＡの筒香嘉智外野手がオープン戦１号同点２ラン。ロッテ・西野の初球、内角高めの１４４キロの直球を迷わず強振。力負けしない一発だった。

　「体がうまく回って、内側からバットがしっかり出た。ボクの今までの感覚なら、あのコースはいい当たりでもファウルになる」。成長の跡を、自ら感じ取っていた。「打った瞬間、ホームランという手応えがありました」と振り返った。

　初回は、２死一塁から外角のカーブを力強く左中間に運ぶ適時二塁打。「逆方向へのああいうバッティングができると、得点圏でも有利になる。自分の幅が広がります」と納得の表情を見せた。

　中畑監督は「“一発かましてくれ！ゴウ（筒香の愛称）”と言ったら打った。レッツ・ゴーだね」。左へ適時二塁打、右へ一発。「このキャンプだけでなく、今までやってきたことができるようになっている」と筒香。追い求めてきた軸のぶれない打法は、完成間近。ハマの主砲が今季は怖い。