「オープン戦、オリックス２－２ヤクルト」（１１日、京セラ）

　東日本大震災から丸４年。故郷の仙台は被災し、バッテリーを組んだ１学年上の斎藤泉氏が宮城県石巻市で津波にのまれて亡くなった。ヤクルト・由規にとって、志願して上がった「３・１１」のマウンドが、単なる調整のはずがない。

　「この３年、被災地の方々に、プレーで元気や勇気を届けることができなかった」。震災の年の９月を最後に、１軍登板からは遠ざかっている。歯がゆい思いを抱いてきた右腕は２度目の実戦登板に臨み３回を１安打無失点。最速１５０キロをマークし４三振を奪った。

　試合後には２軍行きを命じられたが、２軍戦で長いイニングを投げるための措置。由規も納得の表情で帰京した。

　「前向きに捉えているので落ち込んではいない。戻った時には１００％で投げられるよう、しっかり修業してきます。復興とかけてじゃないけど、復活の年にしたい」。開幕ローテは消滅したが、強い光は差し込んだ。故郷の復興と同様、歩みは遅くても着実に前に進んでいる。