「オープン戦、ソフトバンク３-５中日」（１５日、ヤフオク）

　ピンポン球が飛んでいった。九回１死二塁。ソフトバンク・柳田の打球は左翼方向へ高々と舞い上がり、スタンド中段に着弾した。「ホームランだと思いました」。驚異の本拠地１号も、本人に驚きはない。

　外角１４７キロ直球をたたきつぶした。「フルスイングじゃなくても、あそこまで持っていくんだからすごい」と工藤監督は舌を巻いた。

　８日のロッテ戦でオープン戦１号を放った後、侍ジャパンの欧州代表戦も含め１１打席連続無安打。試合前練習で少し上段に構えた。「上からたたいてヘッドを立たせる」「トップを早くつくる」。この２点を意識した。三回２死から放った左中間二塁打を合わせ２長打。「あっち（逆方向）にいい打球が飛んでいるのは、いいスイングができているから」。じんわり残る感覚を柳田はいとおしんだ。