ロッテのドラフト２位・田中英祐投手（２２）＝京大＝が１６日、開幕１軍への“最終テスト”となる１８日のソフトバンク戦（ヤフオク）で、本塁打覚悟で真っ向勝負を挑む姿勢を示した。福岡へ空路移動後に練習に参加し、ブルペンで７７球を投げて調整。同球場には外野フェンス手前に「ホームランテラス」が新設されたが、被弾を恐れず、自らの力をぶつける。

　「打たれたらしゃあない。そのくらいの気持ちで行く」。田中は言葉に力を込めた。同球場はアマ時代も含め初めて。だからこそ、先入観なくマウンドに立つ。「低めにという意識はしますけど、その結果、打たれるのは仕方ない。しっかり自分のボールを投げるだけ」。逆転ローテ入りをかける秀才右腕は、力の限りを１球に込める。

　前回１１日の中日戦では、押し出しもあり２回２失点。「普通ならもうダメだと思うけど、せっかくチャンスをいただいた。１回死んだと思って投げたい」と田中。打たれてもいい。開き直りの精神を持って、立ち向かう。