「イースタン、ロッテ３－４巨人」（１９日、ロッテ浦和）

　オフに右肘と右膝を手術した巨人・長野久義外野手（３０）が、２０日から１軍に昇格することが決まった。原辰徳監督（５６）がイースタン・ロッテ戦を視察し、「本人と話をして、明日から１軍に合流ということで行きます」と明言した。

　この日、長野は「３番・中堅」で出場し、３打数無安打。結果こそ出なかったが、鋭いスイングや全力疾走で復調をアピールした。その姿を見た指揮官は「コンディションが戻ったと本人も私も感じた」と、迷わずゴーサインを出した。

　昨年１１月に右膝と右肘を手術。６年目で初めてキャンプを２軍で過ごした。地道なトレーニングで開幕に間に合わせた長野は「たくさんの方がリハビリに関わってくれた。元気な姿を見せられるようにと思っていた」と、感謝の言葉で２軍関係者に別れを告げた。

　原監督は２０日の日本ハム戦について「（打順は）６番とか７番じゃないかな」と語り、長野を即スタメンで起用する方針だ。チームは開幕に合わせて打線の調子が上がっているが、背番号７が加わればその破壊力はさらに増す。大きな期待を背負う長野は「結果を求めてやっていきます」と、力強く決意を示した。