「日本ハム６－１西武」（８日、東京ド）

　破竹の勢いは止まらない。日本ハムが逆転勝ちで０９年７月以来、６年ぶりの７連勝。ベンチを飛び出した栗山監督は笑いをこらえるのに必死だった。２連勝を飾った吉川の頭を軽くたたいた後、喜びがじわじわとこみ上げてきた。ベンチへ戻る選手を満面の笑みとともにハイタッチで出迎えた。

　打線の中心を担う大谷が不調でも、今はどこからでも得点ができる。１点を追う四回、打者一巡、一挙６点を奪う猛攻であっさり逆転した。火付け役は新外国人レアードだ。１死満塁。左腕ルブランから中前へ逆転の２点適時打。「皆さまのために優勝できるように打ちます」。優勝請負人を自負する新助っ人が火をつけた。

　さらに捕逸で３点目を奪うと、１死二塁から近藤が左中間へ適時二塁打を放ち４点目。中島、田中も適時打を放ち、この回５安打を集中した。

　２試合連続３番でスタメン出場した大谷は計８打数無安打。それでも破壊力は変わらない。リーグトップの６１得点。１１試合を終え、９勝２敗。開幕ダッシュに成功し首位をがっちりキープした。「大型補強したチームがそのまま勝ったら、シーズンをやる意味がない。うちはガムシャラに挑戦者の気持ちで食らいついていく」と栗山監督。３年ぶりのＶ奪回へ手応えはある。下馬評を覆すために貪欲に勝ち続ける。