「巨人６-１ヤクルト」（１２日、東京ド）

　まだまだ止まらない。巨人先発のドラフト３位・高木勇（三菱重工名古屋）が７回１失点で開幕から３連勝。ルーキーの初登板から３戦３勝は２００７年のロッテ・唐川以来８年ぶり、巨人では００年の高橋尚以来１５年ぶりの快挙となった。

　研究されても動じない。「カットボールを狙って振ってきてると思った。見逃しが少なかったので」。原監督が「高木ボール」と名付けた、代名詞ともいうべき１２０キロ台中盤のカットボール。だがそれが狙われても、フォークやカーブを織り交ぜつつ、生命線のカットボールも生かしていく。引き出しの多さでゼロの山を築いた。

　七回に１点を奪われたが、直後の攻撃、自身の打席でセペダが代打として送られ、そこから逆転劇が生まれた。「素直にうれしい。チームが勝つのはうれしいことだと思います」。それを呼び込んだのも高木勇自身だと、原監督は言う。「非常に安定感のある、いい投球をする。高木そのものも戦いの中でしっかり戦っていると、勝利投手というものもついてくる」。右腕にとってはこれ以上ない褒め言葉だった。

　すでに視線は次戦。「まずはしっかり、次に向けて準備したい」。５日にプロ初完封を挙げた阪神との“再戦”が濃厚だ。