「日本ハム１-６ロッテ」（１４日、札幌ド）

　裏をかき、狙いを絞らせない。２年目の進化を随所にちりばめた。ロッテ・石川が強力打線を７回１失点で片付けた。

　「相手の頭にないボールを投げないと」。代名詞は宝刀シンカーだが、一回には、しぶとい田中を、四回には大谷を、ともに１４６キロの直球で空振り三振。「大谷君も賢介さんも、シンカーを張ってきていたところに真っすぐだったので、タイミングが合っていなかった」。カーブも効果的に交えた。与えた安打はわずか３本。連打を許すこともなかった。

　六回に先制は許したものの、最少失点でしのぎ、伊東監督も「相手のミスもあったけど、石川が粘ってくれたおかげで、勝利へ導いてくれた」と褒めたたえた。右腕をつり、７回９１球で大事を取って降板したが、次回登板に影響はないもようで、ひと安心だ。

　日本ハム戦は昨季が３勝１敗、今季も早くも２勝。首位チームを相手に、頼もしい“キラー”の予感がする。チームも単独２位に浮上。昨季の新人王が、屋台骨を背負う。