「巨人６－３広島」（２１日、上毛敷島）

　しっかりと白星でカムバックした。インフルエンザで１５日から休養していた巨人・原監督が、現場復帰初戦に快勝。「今日からつなげられた時間になった」と、スムーズに走りだせたことに、納得の表情だった。

　七回無死一、二塁、ネクストバッターズサークルの坂本に歩み寄りささやいた。「基本的には『任せた』というところですね」。結果は三邪飛に終わったが、勝利へどん欲な姿を見せた。

　存在感を見せたのが橋本。五回１死二塁で中越えに適時三塁打を放つなど、４打席すべてで出塁。休養中、監督代行を務めた川相ヘッドコーチに、電話で３番に抜てきさせた。期待の男がこの日も結果。「３番としてスタートしたばかり。このままの状態で長く続けてほしい」と、頼もしそうに語った。

　いつもと変わらず練習を見守った。「ご無沙汰してます」と、ベンチ周辺に群がる報道陣に一言告げ、打撃ケージ後ろの“定位置”へ。練習後に取材に対応。「熱があったようだが」という問いには「熱は出るよ！インフルエンザは熱が出るんだよ！」と元気に返し、爆笑を誘った。

　大黒柱が戻ったチーム。「自分も、気持ちも新たにスタートという形で」。どん欲に、全員で目の前の試合を取りに行く。