「巨人３－２ヤクルト」（１６日、東京ド）

　粘りが実を結んだ。巨人・杉内が６回２失点の力投で４勝目。自ら決勝打も放ち、投打で勝利に貢献した。かつては“ミスターメイ”と呼ばれた男が本領を発揮し、５月初勝利。ベテランは「みんなに助けられた。次につながります」と、堅守で支えた野手陣に感謝した。

　精神力の強さが際立った。１点リードの六回、２死満塁。雄平に対し、フルカウントからの６球目。「押し出しでも同点だと開き直り、腕を振ることだけを考えた」。こん身のスライダーを投げ込み、右飛に仕留めた。

　四回の攻撃では石川のスライダーに食らいつき、決勝の中前適時打も放った。１学年上の石川とは、シドニー五輪の野球日本代表のチームメート。現地の宿舎では同部屋となった間柄だ。「石川さんとは２０歳の時から切磋琢磨（せっさたくま）してやってきたので」。刺激を受けてきた相手に投げ勝ち、表情に充実感がにじんだ。

　チームは５月に挙げた７勝のうち、６勝が１点差ゲーム。投手陣の奮闘で、僅差をものにするゲームが目立つ。原監督は「今のところは守りに比重をかけているが、そのうち違った形で好転していきますよ」とニヤリ。着実に白星を積み上げ、首位のＤｅＮＡを追走していく。