「ソフトバンク１２－４西武」（１６日、ヤフオク）

　きっちりと仕上げた。六回、４点を追加し、なお２死満塁。いつもより少し寝かせたバットを小刻みに揺すりながら、ソフトバンク・柳田が獲物を待つ。フルカウント。岡本洋の真ん中高め直球を捉え、左中間テラス席へ放り込んだ。

　「（外野の頭を）越えるかな、どうかな…と思いながら走ってました」。７試合ぶりの６号は今季初、自身３本目の満塁弾だ。初回、無死二、三塁では左越え２点二塁打。合わせて自己最多の１試合６打点をマークした。

　試合前の練習中、藤井打撃コーチとバットの軌道などについて話している中で、思い立った。「きょうはタフィー・ローズでいきます」。近鉄などで活躍した通算４６４発助っ人にヒントを得て、フォームを修正。すぐに結果を出した。

　ベンチでは工藤監督から「ちょっと詰まった？」と聞かれ、「はい」と返答。指揮官は「パワーもあるんだろうけど、技術もないと飛ばない」と絶賛した。パワー、技術、そして変化を恐れない柔軟性。柳田には無限の魅力がある。