「楽天５-９日本ハム」（２１日、コボスタ）

　長時間試合が思わぬ悲劇を生んだ。試合終了後に予定されていた花火大会が、２１時を超えた時点で周囲への騒音の配慮などから中止。用意された２０００発の花火はお蔵入りになった。おまけに試合も延長十二回の末に敗戦。チームもファンも踏んだり蹴ったりの一日に、楽天・大久保監督は「選手に罪はない。１００％、俺の責任」と唇をかんだ。

　プロ野球の試合開催時としては、大規模の花火大会になるはずだった。適正な時間に打ち上げるべく、試合開始時間を通常ナイターの１８時から１６時に２時間繰り上げ。スタンドには家族連れを中心に２万３４１７人の観客が集まった。だが、両軍合わせて２８安打が飛び出す乱戦となり、壮大な夜のファンタジーは幻に。肩を落として帰路につくファンが続出した。

　１６時開始にはもう一つの側面もあった。２２日からの西武３連戦（西武ドーム）に備えて試合後の移動を見込んでいたが、予定便に間に合わず。試合時間は両リーグ今季最長、パ史上４位の５時間３７分。１８時開始の阪神－巨人戦など３試合が先に、試合終了を迎えた。

　試験的に行った球団史上初の１６時開始だったが、思惑通りには進まなかった。粘りに粘った末に力尽き、指揮官は「本当に申し訳ない。花火大会もあって、この時間にしてくれたんだけど、こればかりは仕方ない」と肩を落とした。