「中日２-５巨人」（２４日、ナゴド）

　恩返しの白星をささげた。巨人・ドラフト３位の高木勇（三菱重工名古屋）が６回２／３を２失点の好投で、リーグ単独トップの６勝目。チームを今季初の同一カード３連勝に導いた。「僕は名古屋で育てられたんで。ホームのような気持ちで投げられました」。凱旋（がいせん）登板を勝利で飾り、笑顔が輝いた。

　粘り強い投球が光った。一回、２死二塁ではルナを二ゴロ。六回２死一、二塁ではナニータを一ゴロ。いずれも社会人４年目に習得したカットボールで、凡打に仕留めた。

　山場は４点リードの七回、無死満塁。打席に代打の小笠原を迎え「緊張感が高まった」というが、頭の中は冷静だった。「初球から振ってくる。勇人さん（坂本）の前に飛んでいけ」。シュートで狙い通りの遊ゴロ併殺に仕留め、最少失点で切り抜けた。

　三重県出身で、三菱重工名古屋には７年在籍した。客席には両親や社会人時代の関係者ら、“高木応援団”が集結。ヒーローインタビューでは両親の居場所を確認しようと「お父さ～ん、お母さ～ん？」とマイクで呼びかけ、場内の笑いを誘った。マウンドを降りれば、天然キャラとしてファンに定着したルーキー。今や巨人に欠かせない存在となった。