「都市対抗野球・近畿地区２次予選、パナソニック２－０日本生命」（１日、京セラ）

　第８６回都市対抗野球の近畿地区２次予選が１日、京セラドームで行われ第２代表決定トーナメントで阪神がドラフト上位候補に挙げるパナソニック・近藤大亮投手（２４・大商大）が日本生命を相手に５安打１１奪三振で完封勝利を収めた。第１代表決定戦では大阪ガスがＮＴＴ西日本を下し近畿地区で都市対抗本戦一番乗りを決めた。

　日本生命を相手に社会人初完封を成し遂げた近藤は充実感を漂わせた。「完封できたことはすごく自分の自信になります」。阪神、巨人などのスカウトが見守る中５安打１１奪三振。直球の最速は最終回に１４７キロを計測した。

　「直球を狙われるのは分かっていたので。何とかカットとフォークをうまく使って」と立ち上がりから１４０キロ台中盤のカットボールが威力を発揮した。特に左打者の懐に寸分の狂いもなく投げ込んでカウントを稼ぐと、最後は１３０キロ台前半のフォークで次々と空振りを奪った。

　「変化球を課題にオフからずっと練習してきたので」と明かした近藤。虎がドラフト上位候補にリストアップする右腕は、確かな進化を見せている。