「交流戦、ＤｅＮＡ３－９西武」（７日、横浜）

　大好きな横浜で、おかわり君が３戦連発だ。リードを３点に広げて迎えた四回２死一塁。西武・中村がフルカウントから内角高めの真っすぐを「いただきます！」とばかりに左翼席中段へ運び去った。レフトの筒香も見送るだけの完璧な１８号２ラン。交流戦最多の通算本塁打数を６６本に伸ばした。試合後は報道陣に「どうしたの？」とボケを一つかます余裕もあった。

　これで大阪桐蔭の後輩、日本ハムの中田とリーグトップで並んだ。５８打点は単独トップ。対ＤｅＮＡ戦は横浜時代も含めて通算２０本塁打に達した。両翼までの距離が約９４メートルと短い横浜スタジアムでは１４本目。中村本人は「たまたま」と謙遜するが、田辺監督は「好きな球場は力まなくていい。狭い分、つかまえれば入るだろうという気持ちがあるんじゃないかな」と心理面を推測した。

　今季はメモリアルイヤーだ。この日で通算３００本塁打まで残り１０本。通算１０００安打は残り３８本に迫った。二つの大台について開幕前から「ホームラン（３００号）の方が先のような気がする」と中村は口にしていたが、得意の交流戦で１２戦７発。もはや手が付けられない。量産態勢に入った主砲が自らの“予言”を実現させる勢いだ。