虎にリベンジで有終の美を飾る！日本ハム・栗山英樹監督（５３）は１５日、勝てば交流戦勝率１位が決まる１６日の阪神戦（甲子園）に、選手へ勝利を厳命する考えを明かした。

　「シーズンの途中にこういう戦いができるのは、すごい幸せ。『絶対に勝ちます』と選手に言って戦う」と栗山監督は話す。

　交流戦はパがセを圧倒。２位・ソフトバンクだけでなく、西武、ロッテ、楽天との差も広げられていない恨めしい現状。「絶対に勝てと言われて、どういう勝負ができるか。すごいチャンスだと思う」とペナント終盤の優勝を争う大一番へのシミュレーションも兼ねる決戦だ。

　それだけではない。阪神には６日から行われた２試合で連敗している。「甲子園は、みんながあこがれた場所。そして阪神には２つやられている。そのままでいいのかというのはある」。早実で夏の甲子園を制した斎藤佑も中継ぎ待機。万難を排し勝利を目指す。