ＤｅＮＡの中畑清監督（６１）が１７日、前日のサッカー日本代表を無得点に封じたシンガポール代表から守りの重要性を改めて認識した。この日横浜スタジアムで行われた練習で、シートノックを終えた指揮官は嶺井、高城の両捕手を呼び止め、熱血指導。新沼バッテリーコーチとともに、三塁走者をブロックする練習を繰り返した。

　「守りは大事。捕手は最後のとりで。やすやすとホームインさせないために、まずは最後の攻防の強さが必要」と力説。さらに「捕手はホームベースで要になる選手。その悩んでいるレベルが低い」と付け加えた。

　サッカーＷ杯予選で日本代表の２３本のシュートを、シンガポール代表がＧＫイズワンを中心にすべて阻んだ。それを報道で知った指揮官は「ゴールキーパーもキャッチャーも共通するのは止めること。２３個ブロックしたら絶対勝つぞ」と持論を展開した。

　混セの戦いをどう生き抜くか。キーワードを問われ、「守り以外、何もない。交流戦中は守りきれなかった試合が７つあった。バッテリーエラーもあった」。交流戦では３暴投が決勝点となった。今季はすでに暴投４１個。９０年ロッテの日本記録６８に迫る勢いだ。

　チームは現在１０連敗中。「まずは早く勝ち星をつくるしかない」と中畑監督。“イズワン魂”を胸に、連敗脱出へ挑む。