「ソフトバンク４－２日本ハム」（２１日、ヤフオク）

　日本ハム・大谷のバットが沈黙した。「５番・指名打者」で出場した二刀流だが、４打数無安打３三振。首位攻防３連戦で３連敗を喫し、首位ソフトバンクとのゲーム差は２・５に。「相手よりも自分がよくないです」と悔しさをにじませた。

　初回の１打席目は、１点を先制後の２死二塁で回ってきた。だがバンデンハークの１５１キロ直球に空振り三振。続く四回の２打席目も、１死三塁で空振り三振。チャンスで凡退を繰り返した。

　得点力アップを狙い、今回のソフトバンク３連戦は５番でフル出場した。しかし３試合で計１２打数１安打、７三振。打撃練習ではヤフオクドームのスタンド上段へ打ち込んでいたが、本番で結果が出ない。打率・１７５とブレーキになっている大谷に、栗山監督は「大事な試合になればなるほど、主役が働かないといけない」とゲキを飛ばした。

　次カードのロッテ２連戦（旭川）では、２４日の２戦目で先発登板が濃厚な大谷。「切り替えてやっていきたい」。野手で貢献できなかった悔しさを投手として晴らす。