目に入ったのは、見たことのある、それでいて思ったより小柄な女性の姿だった。ＤｅＮＡの砂田毅樹投手（１９）がプロ初勝利から一夜明けた９日、早朝の新幹線で横浜に移動した、その道中。うれしい出会いがあった。

　「聞いて下さいよ。（レスリング世界女王の）吉田沙保里さんが、後ろの席に座ったんです」。横浜スタジアムでの練習を終えて、興奮気味にまくしたてた。

　新幹線車中。ふと目覚めた名古屋駅。霊長類最強女子の姿が視界に映る。「横を通って、あっ、と思ったら、真後ろに座ったんです」。同期の関根が面識はある。連絡を取り、メールで仲介してもらう。立ち上がって振り向いた。「ＤｅＮＡの砂田です！」－。

　前夜は５回無失点。中畑監督からは「きのうは公開説教したんだ。先発するなら６回、７回投げないと。五回戦ボーイは卒業だよ」と、一段階上の要望を突きつけられた。次は１５日の巨人戦（横浜）。砂田は「２回目の対戦。初物に弱いというなら、研究してくるその上をいって、別の投手というイメージで対戦させたい」と２勝目を狙う。

　「今度、ご飯を食べに行こう」。吉田の言葉に二つ返事で了承した。「オーラがありました。負けないというのはすごい。気持ちの持ち方を聞いてみたい」。プロ１勝左腕は、最強女子に学ぶ。