「オリックス４－１西武」（２１日、ほっと）

　心地いい夜風と、ファンの「佳知コール」に酔いしれた。かつての本拠地・ほっともっと神戸で、オリックス・谷が久々のお立ち台。「声援が力に代わり、打つことができた」と応えた。

　絶好のチャンスは初回、いきなり訪れた。押し出し四球で１点を先制し、なおも２死満塁。谷は菊池の初球、１５１キロを捉えて右翼線へ２点適時二塁打を放った。

　適時打は巨人時代の２０１３年６月３０日・ヤクルト戦以来、７５１日ぶり。今季初安打の前日に続き、得点に絡んだ。「みんないいつなぎをしてくれたので、チャンスを逃さないようにと思っていた。勢いでいけた」と振り返った。

　六回に左前打を放ち、１３年７月１０日以来のマルチ安打。通算２０００安打へ残り７４本となった。「まだ全然近くないから意識できない」と笑うが、このペースで打てば今季中の達成も夢ではない。「１打席ずつ大事に。それでヒットが出れば、徐々に（残りが）減っていく」とうなずいた。

　ＣＳ進出を諦めていないチームにとって、３位・西武に連勝は大きい。今季、谷が１軍にいる試合は交流戦も含め６戦全勝。福良監督代行も「佳知の一打が大きかった」とたたえた。谷も「これを続ければ、３位も視野に入る。１戦必勝しかない」と表情を引き締めた。