心境は家康だ。ＤｅＮＡの中畑清監督（６１）は２３日、阪神と２４日からの甲子園３連戦、巨人と２８日からの松山、京セラＤでの３連戦を控えて大阪入り。「上位２チームとの、“大坂夏の陣”。そういう気持ちでいきたいね」と位置づけた。

　後半戦早々の３連敗で首位から４位に転落した。まずは代わって首位に立った阪神との３連戦。「モグラたたきだよ。０強６弱にする。取り残されないためには首位にいるチームをどうたたいていけるか」と虎ならぬモグラたたき宣言だ。

　策は講じる。右膝の裂傷が癒えた石川を７日以来の先発に戻し、１番中堅で起用。今季阪神戦打率・３４６の好相性も買って先陣役に指名した。梶谷を３番に戻す布陣は開幕と同じ。「原点回帰する」と明かした。

　先発陣には背水の陣で臨ませる。２軍調整中のモスコーソが復帰準備完了。「ダメなら入れ替えることになる。そういう緊張感をつくりたい」。５月以降９戦未勝利の山口、６月以降６戦未勝利の井納。今季は“聖域”とされたローテ投手も例外なく対象にする。

　「この６試合、五分以上でいかないと、中心になれない。取り残される。苦しむけど、苦しんだゲームで勝ちをつくれば勢いがつくよ。外弁慶になる」。大坂夏の陣を制し、セ界の中心で勝ちどきを上げる。