「西武６－１３日本ハム」（２４日、西武ド）

　甲子園行きを決めた後輩たち同様に、日本ハム・大谷が粘りで勝利をつかんだ。「（調子も）良くなかった。５失点はちょっと多い」。四回に中村にソロを浴びると、４点リードの五回は先頭への四球から１死満塁の危機を招き、中村に同点満塁弾を許した。

　「行かないでほしいと思って（打球を）見ていました」という大谷だが、ここから切り替える。「粘っていけばチャンスはあると思った。打たれた後もショックはなかった」と後続を抑え、六回は２三振を含む三者凡退で流れを引き寄せた。

　この日、母校・花巻東が岩手県大会決勝で延長十三回の熱戦を制した。「普段は見ないですけど今日は特別」と練習中に試合中継を見た大谷。「素晴らしい試合。戦う姿勢というか、野球の本質で勉強になった」と後輩たちから刺激を受けた。

　「僕は粘るというほどのものではない」と反省しきり。昨季に並ぶ１１勝目も「悔しい気持ち。もう１回、向かっていく気持ちで、全力で臨む」と大谷。チームの連敗を止め、勝負の夏での本領発揮を誓った。