「巨人６－３中日」（３１日、東京ド）

　飛距離十分。滞空時間の長い一発だった。巨人・村田が八回２死一、二塁で左翼に３ラン。「僕らしいやわらかいホームランだったと思いますし、久しぶりに気持ちよくバットが振れました」。勝利を決定づける一撃に、お立ち台で笑顔がはじけた。

　７月１０日、涙のお立ち台で感動を誘った阪神戦以来、１５試合ぶりの一発。「何も考えてなかった」と無心でバットを振り抜いた。初回１死二、三塁では左翼に犠飛を放つなど、２安打４打点。原監督も「価値ある４打点。いつでも４打点くらい打ってくれないかな」と褒めたたえた。

　打率は２割台前半。今季は不振をなかなか抜け出せず「今まで野球をやってきた中で、一番大きな壁。ここまで訳が分からなくなったことはない」と、もがき苦しんだ。

　ここのところ、チャンスで代打を送られることも。この日は本職の三塁ではなく一塁での出場。休養した阿部のポジションだ。崖っぷちでの本塁打だった。

　価値ある一発で、東京ドーム通算１０００勝も達成。「伝統ある球団に来て４年目、すごく苦しんでるけど、記念の１勝に貢献できて光栄です」。チームも４連勝で２位浮上で首位の阪神をぴたりとマーク。首位返り咲き、そして４連覇へ。男・村田はまだまだアーチを量産していく。