「ソフトバンク７－２日本ハム」（４日、ヤフオク）

　ソフトバンクを劣勢から救い出したのはまたも今宮と鶴岡だ。１点を追う五回１死三塁で、８番今宮が日本ハム・大谷の１５２キロの速球をたたき、右翼フェンスを直撃。打球が転がる間に三塁まで達すると、９番鶴岡がスライダーを右中間へ高々と運んで犠飛。２人で試合をひっくり返した。

　連勝が始まった７月２８日の楽天戦（秋田）。得点機で柳田や内川が則本を攻めきれずに迎えた四回２死一塁で、今宮と鶴岡は連続長短打を放って２点をチームにもたらした。この打撃を再現するような下位の２人のコンビネーションだった。

　「真っすぐ一本を狙って、前に飛ばすことを考えて打った」と、大谷の１ボール後の２球目を餌食にした今宮。初球をたたいた鶴岡は「三振しないように、初球から積極的に狙っていった」と思い通りの打撃を喜んだ。

　この日の今宮は１打点で終わらない。同点にされた直後の七回、無死満塁で左前に運ぶ勝ち越しの２点適時打。打線を勢いづかせ、大谷ＫＯにつなげた。「今まで全然打っていない。ファンの声援に応えたかった」。

　両リーグ通じて６０勝一番乗りだ。貯金は３１。日本ハムとのゲーム差は９・５に開いた。きょう５日に勝つか引き分けで、優勝へのマジックナンバーが点灯する。