「ヤクルト５－６巨人」（５日、神宮）

　スラッガーの本領発揮だ。巨人・村田が今季初の１試合２発を放ち、逆転劇を演出。首位をキープした。球団として１００００試合目となるメモリアルゲームで勝利に貢献し、ヒーローは「伝統ある球団の節目の試合で、打てて良かった」と満面の笑みを浮かべた。

　値千金の一発だった。１点を追う七回、１死一塁。ロマンの投じたスライダーに泳がされながらも、うまく芯で捉えた。打球は風にも乗り、左翼席最前列へ飛び込む８号２ラン。ひと振りで形勢をひっくり返し「それがホームランの魅力ですから」と、胸を張った。

　不振に苦しんできた男が、今度こそ覚醒の予感だ。この夜は、五回の第３打席でも右中間へ７号ソロ。難敵の小川を沈める効果的な一撃だった。１３年シーズンは７、８月の月間打率がいずれも４割超をマークした“夏男”。大粒の汗を拭いながら「夏は得意な季節。いい打撃が続いているし、継続したい」と自信をのぞかせた。

　首位攻防３連戦で、しっかりカード勝ち越し。燕軍団を３位に蹴落とした。原監督は「チームにとって大事な時期。１００００という節目の試合で勝てたのは大きいよ」と満足げ。優勝争いに影響を与える夏場を迎え、王者が底力を発揮してきた。