「ヤクルト５－３巨人」（６日、神宮）

　鬼門突破はならなかった。巨人のエース・菅野が六回途中４失点で７敗目。「今日は全部ダメでしたね」と、肩を落とした。通算１００００試合を勝利で飾った前夜から一夜明け、この日の敗戦は通算４０００敗目。２日連続で節目の数字に到達する皮肉な結果となった。

　坂本、長野の２者連続弾で勝ち越し、首位攻防戦での３タテも見えてきた矢先だった。六回１死一塁、デニングにバックスクリーン右に弾丸ライナーの逆転２ランを食らった。「一発だけはダメだったのに。違った攻め方もあった」と唇をかんだ。

　プロ入りした２０１３年から、神宮での登板は３年間で５試合だが、これで０勝３敗と白星がつかない。「勝ちきれないのは弱さ。次の回に逆転されるのは、神宮で何回やってんのって思う」といら立ちをにじませた。「苦手意識はない。正直。相性抜きにして、いい投球ができなかった」。言い訳はせず、エースとして責任を背負い込んだ。

　それでも、首位攻防戦３連戦を勝ち越しで終えたのは大きい。「こういう結果になったのは申し訳ないし残念だけど、１週間あるので切り替えて、また頑張ります」。まだまだ続きそうな混セ。ひとつでも多くの白星をつかむため、エースは次回登板に視線を向けた。