「中日３－０巨人」（１５日、ナゴド）

　絶好機で打った巨人・原監督の勝負手は実らなかった。六回１死満塁、先発左腕の浜田から、右腕の山井に代わったところで、村田に代えて代打・阿部を送った。だが、痛恨の二ゴロ併殺。原監督は「０点じゃね。難しいですよ。結果は良くなかった」と唇をかんだ。

　直後、無失点投球を続けてきた高木勇が３失点。まさに流れが敵軍に傾いた形だ。阿部の併殺後は安打ゼロと沈黙。阿部は「チャンスをつぶしてしまい申し訳ない」と足早にバスに乗った。

　このところ、左投手に村田、右投手に阿部という起用が増えている。「チャンスは多くない。練習ではすごくいいので、形、気持ちを打席に持って行けるように」と、村田は気丈に話したが、併用策が結果に結びつかない。「あしたにつながるようなゲームになることを我々も考えないといけない」と、指揮官も厳しい表情だ。

　首位の阪神が敗れたため、ゲーム差２・５は変わらず、勝ったヤクルトには再び２位の座を奪われた。会見がひと通り終わると「毎度じゃないけど…」と自ら口を開き、「愚痴ってるわけじゃないよ」と笑顔をつくった指揮官。最後は「こういう負けは慣れてるから。行くぜっ！」と、自らに言い聞かせるように球場を後にした。