「日本ハム３－０西武」（２６日、札幌ド）

　躍動する花巻東の後輩大谷と対照的に自分らしさを失った。西武先発の菊池は初回無死一塁から中島卓と田中に連続四球。「腕を振れずに（球を）置きにいってしまい、自分のリズムが崩れた」。中田と近藤に連続タイムリーを浴びこの回３失点。初回に勝負が決した。

　その後は立ち直り最終的に６回３失点も「ナンバー１の投手だから３点取られるとね…」と自分を責める。過去２度の投げ合いで菊池の０勝１敗だった大谷との今季初“対決”。またも先輩が苦杯をなめて今季８敗目だ。

　今季はフォーム改良に手応えがある。だからこそ今回の投げ合いに初めて「楽しみ」と口にした。それだけに制球難で“自滅”した結果には悔しさが募る。「３点がすべて…」。左腕は肩を落として球場を引き揚げた。