「ロッテ３－９西武」（６日、ＱＶＣ）

　自分を信じて腕を振った。４点リードの五回２死満塁。西武・高橋光はフォークでデスパイネを左飛に仕留めた。「１点もやりたくなかった」。ピンチをしのぎ、５回２失点。高卒新人としては１９９９年の西武・松坂大輔（現ソフトバンク）以来の５連勝を達成した。

　初回に２点を失ったが、直後に炭谷の３ランで逆転してもらうと、立ち直った。「打線のおかげで楽になった」。二～四回は走者を許さなかった。

　自身の連勝記録については「特にない。次の試合を意識してやるだけ」と言い切った。それでもかつてのエースに肩を並べた。「自分もエースと呼んでもらえる投手になりたい」。登板機会がないため、７日に出場選手登録を外れる予定だが、入団時から掲げる目標に確実に近づいている。

　首位ソフトバンクが勝ち、７年ぶりのリーグ優勝の可能性は消えた。田辺監督は「ＣＳという目標に向かって、一丸でやる」と気持ちを切り替えた。３位争いのライバル、ロッテに敵地で３連勝。意地でもＡクラスを死守する。