「巨人３－０阪神」（２２日、東京ドーム）

　これがエースだ。先発の巨人・菅野が７回無失点１０奪三振の好投でプロ入りから３年連続となる１０勝目。「ちょっと長かったけどまだ貯金もつくれていない（１０敗）ので、残りを勝って優勝できるようにしたい」とお立ち台では次戦に視線を向けた。阪神と入れ替わりでチームも２位浮上だ。

　テーマは明確だった。初回、三者凡退に切ると、ピンチを切り抜けたわけでもないのにガッツポーズ。「福留さんの前に走者を出したくなかった」。試合前までで１３打数８安打と打たれている相手。結果２打数１安打１四球と、この日も福留にはやられたが、その前に走者を出さなかったことが無失点投球につながった。

　普段厳しい指摘が多い原監督も、この日は菅野を絶賛。このところ中５日や中１０日など、登板間隔がイレギュラーな日が続くが「どういうわれわれの考え方に対してもしっかり聞いて励行してくれる。そういう意味ではプロらしさは芽生えつつあると思います」と目を細めた。

　東京ドームには４万６７９５人のファンが集結。実数発表となった２００５年以降、２０１２年７月１２日の広島戦の４万６８３１人に次ぐ数字を記録した。その前で見せた勇姿。次戦は中４日で２７日・ヤクルト戦。今季の行方を占う可能性がある一戦でも菅野が躍動する。