巨人・菅野智之投手（２５）が２５日、ジャイアンツ球場でランニング、キャッチボールで調整。先発予定の２７日・ヤクルト戦（東京ドーム）に向け「日本シリーズモード」で戦う決意を示した。２ゲーム差で追うヤクルトとの２連戦。エースが中４日で首位をたたく。

　今季４度目の対戦。ここまで０勝３敗とやられているが、今回の場所は苦手の神宮ではなく、本拠地・東京ドームだ。「しっかり試合をつくる。１点でも少なく。チームに勝ちをつけたい」と言葉に力を込めた。

　２６日の試合に負けるとヤクルトにマジック「３」、引き分けで「４」が点灯する。連敗ならば「１」と、絶望的な数字になる。緊迫した状況だが、「緊張はない。心地いいくらいの緊張感はあるけど、命まで取られるわけではない」と落ち着き払っていた。

　思い出されるのはルーキーで出場した２０１３年の楽天との日本シリーズ。「あの状況に勝る経験はなかなかできない」。１１月２日の第６戦、楽天のエース・田中（現ヤンキース）に投げ勝ち、シーズン負けナシで来ていたマー君にその年、唯一の黒星をつけた。

　今こそ、その経験を生かすとき。「日本シリーズを思い出しながら、マウンドに上がりたい」。大舞台で得たものを、最終局面で発揮する。