「巨人１０－２ヤクルト」（４日、東京ドーム）

　ヤクルト・山田哲人内野手（２３）が４日、同一シーズンで打率３割、３０本塁打、３０盗塁をマークするトリプルスリーを達成した。西武・松井稼頭央（現楽天）が２００２年に記録して以来、プロ野球９人目。史上初となる本塁打王と盗塁王の同時獲得も確実にしている。

　また１つ大きな数字に到達した。５点を追う六回１死一塁。山田が巨人２番手・宮国の高め直球を捉えた一打が、左中間最深部のスタンドへと消えた。今季３８号の２ラン。これで、自身初となる１００打点を達成した。

　開幕前に目標とした３割、３０本塁打、３０盗塁の「トリプルスリー」に、強打者の勲章である１００打点を添えた山田。これは１９５０年の岩本義行（松竹）、別当薫（毎日）以来、６５年ぶりの快挙。ベンチ前では「１年間、集中して素晴らしい成績だった」と評する真中監督も驚きの表情で、若き主砲を出迎えた。

　それは山田本人も同じだ。「トリプルスリーは個人的な目標としてあったが、１００打点は想像もしていなかった数字。自分でも驚いています」と話す。

　ただ７月以降は主に３番を任され、打点は意識の中に置く数字となっていた。「最後の方は意識していた。大事な３番を任されているので、自分が打たないと点に絡みづらい」。勝利のために－。その積み重ねが大台へと数字を引き上げた。

　チームメートの川端は「だいぶ前から１００打点にいきたいと言っていましたから」と明かす。その目標を最終戦に決めるあたり、並の打者ではない。この先に待ち受ける日本一への戦い。鍵を握るのは、やはり急成長を続ける背番号「２３」だ。