ロッテ・伊東勤監督（５３）が１７日、今秋の鴨川キャンプ（１１月１日～２０日）で、ラグビー日本代表に倣い、「世界一の練習量」を課すプランを明らかにした。ＣＳファイナルＳ敗退から一夜明け、福岡市内の宿舎で取材に応じた指揮官は、来季の続投要請を受諾したことを明かすとともに、確固たる強さを身につけるため、ハードワークの敢行を説いた。

　「朝５時からとは言わないけど（１日を）２～３回に分けて練習したり」。エディージャパンは１日３～４部の練習をこなし、世界に通用する組織となった。ソフトバンクの厚いカベに屈し、過酷に体をいじめ抜くことこそが、来季につながると力説した。

　「来年は『下克上』じゃなく、下位チームが来るのを待ち受けたい」と指揮官。日本一に輝いた１０年は３位、０５年はプレーオフを制したチームが優勝扱いだったものの、シーズン２位。「１位」は、後期優勝を経て日本シリーズを制覇した７４年が最後だ。

　目指すは「脱・下克上」。歴史を変えたエディージャパンのように、長らく遠ざかる快挙をもたらす。