日本ハム・栗山英樹監督（５４）が２０日、東京都内の日本ハム東京支社でシーズン終了報告を行った。末沢寿一オーナー（６１）から続投を要請され、正式に受諾。新たに１年契約を結んだ。来季、大谷翔平投手（２１）には最低１５勝、野手ではスタメン定着を厳命した。

　今季２位に終わり、ＣＳはファーストＳ敗退。末沢オーナーには「優勝できると思っていたが、ああいう形で終わって申し訳ない」と謝った栗山監督。優勝へ大谷に投打で高い期待をかけた。

　今季の数字は能力の高さからすれば物足りなかったようだ。自己最多１５勝を挙げた大谷に、来季は「ベースがこれ」ときっぱり。打率・２０２、５本塁打でスタメン２２試合の打撃についても「もってのほか。スタメンを増やせ？当たり前」と厳しかった。

　４年目の来季が二刀流の真価が問われる時期とみている。入団から３年間については「大きな故障もなく来ている。理想に向かっている」と栗山監督。４年ぶりリーグ優勝へのキーマンとして、投打のさらなる飛躍を願った。