巨人・高橋由伸新監督（４０）が２６日、都内ホテルで第１８代監督の就任会見を行った。重い責任と覚悟を口にした上で、常勝チームの再建と強打復活をファンに約束。３年契約で、背番号は現役時代と同じく「２４」に決まった。

　現役への未練は断ち切った。前だけを見据える姿に、強い決意と覚悟がにじみ出ていた。巨人の第１８代監督として、壇上に上がった高橋新監督。球団旗をバックに「先輩たちがつくり上げた伝統を守り、自分らしさを出し、不安もありますが覚悟を持ってまい進したい」と決意表明した。

　４０歳の青年監督に課された使命は、常勝チームの再建と強打復活だ。「今年は打線が打てなかった。まずは打撃陣（の復活）を、と思います」。今季のチーム打率・２４３はリーグ最下位。Ｖ逸の要因となった貧打解消へ、２８日の秋季練習から指導を開始する。

　与えられた契約期間は３年だが、結果がすべての常勝チーム。１年目から、その手腕に注目が集まる。「阿部、長野、坂本、菅野、内海、このメンバーが中心にならないと強いチームはつくれない」。自ら５選手の名前を挙げ、中心選手としての活躍を求めた。

　球団からは「若さ」を押し出すことを理由に、現役時代の背番号２４を提示された。賭博問題で揺れる中、新監督には暗いイメージを少しでも払しょくする役割も期待される。「強いジャイアンツ、新しいジャイアンツをつくらなければいけない」。高橋新監督のもと、新生巨人が荒波に向かって船出した。