８日に開幕する国際大会「プレミア１２」へ向け、侍ジャパンが３日、福岡ヤフオクドームで全体練習を開始した。

　日本が誇る強力投手陣で、一気の予選突破を図る！練習後に福岡市内のホテルで開かれた「侍ジャパン壮行会」で、小久保監督は８日に札幌ドームで行われる韓国との１次ラウンド初戦に、大谷翔平投手（２１）を先発させることを発表した。

　指揮官は「慣れ親しんだマウンドで、必ず韓国打線をねじ伏せてくれると信じています」と期待を込める。鎌ケ谷の秋季練習中に電話で通達されたという大谷も「頑張りたいという思いは強い。開幕投手はやりたいと思って取り組んできた」と決意の程を語った。

　その後のローテは１１日のメキシコ戦で前田、１２日のドミニカ戦に武田が先発することが決定的だ。世界一を目指す戦い。侍の先発３本柱で、頂点へ勢いを加速させていく。