巨人のドラフト５位・山本泰寛内野手（２２）＝慶大＝が１２日、都内ホテルで仮契約を結んだ。契約金４０００万円、年俸８００万円。背番号は「５６」。球団行事のため、秋季キャンプ地の宮崎から一時帰京中の高橋由伸監督（４０）も同所に滞在中だったため、サプライズで初対面が実現した。

　事前に知らされていなかった山本は驚きを隠せなかった。仮契約の会見後、会場を出た向かいの部屋に指揮官がいた。「先輩だからこそ、逆に厳しくなるかもしれない。それくらいの覚悟はしといてよ」としごきの宣告も受けた。約１０分間の会談だったが、山本の目は輝いていた。

　目指すのはヤンキースで一時代を築いた大スターだ。「走攻守でバランスのいい選手になりたい。目標はジーター選手。長打も打てて、守れる」。ルーキーイヤーへ「早く１軍でプレーすること」と意気込んだ。

　内野の即戦力として期待される山本。高橋監督も「井端も引退したし、そういう競争に加わって欲しい」とアピールを期待した。